Происхождение танца 

Танец живота зародился в Средней Азии и имел там сакральный смысл, а точнее, был частью церемонии поклонения женскому материнскому началу. Этот ритуал проводился по случаю рождения детей, а сам танец постепенно распространился в странах Ближнего и Среднего Востока, а так же в Средиземноморье. Несколько упоминаний о движениях брюшным прессом содержится в тибетской Книге мертвых. Они использовались в целях медитации и перехода на новый астральный уровень. В Греции с помощью танца живота исцеляли больных, сопровождая его громкой музыкой и криками. Индийцы внесли в него плавность и мягкость движений, турки обогатили его сложными и необычными ритмами, а цыгане придали ему страстность.

В Европе часто танцем живота называют любой восточный танец, однако, это не правильно. Следует отметить, что на востоке нет одного, как такового, стиля исполнения, но есть множество фольклорных направлений, рожденных традициями тех или иных народностей, живущих в различных областях и странах. Причем каждая из них имеет собственные особенности движений, музыку, национальные костюмы и так далее. Например, только в Марокко насчитывается около 200 разновидностей фольклорных танцев.

Среди всего многообразия стилей и направлений все же можно выделить два основных: Гайвазе и Бэлади. Родиной первого из них официально является верхний Египет - там он получил наибольшее распространение. Его техника была принесена в 10-м веке цыганами, предположительно из Индии. Это племя носило название Гайвази, поэтому и стиль танца именуют так же. Благодаря своему кочевому образу жизни, цыгане впитывали местные традиции и обычаи других народов, особенности их народных костюмов и танцевальных движений и, как бы ассимилируя все это, разносили по странам Востока уже в новом качестве. В 18-м веке европейские путешественники оценили уникальность стиля Гайвазэ и принесли новость о нем на родину.

Однако в Европе получило распространение другое направление танца под названием Бэлади. В переводе с арабского это слово означает «родина» или «родной город», что отражает широкую популярность стиля среди народов Египта. Издревле это был женский танец, исполнявшийся только для женщин. Основными характеристиками данного направления являются разнообразные фигуры руками, не имеющие четкой связи и системы с покачиванием бердами. В целом танец производил яркое, но тяжеловесное впечатление.

Постепенно в Каир приезжало огромное количество иностранцев, преимущественно с целью торговли, некоторые из них оставались здесь. Результатом этого явились видоизменения танцевального стиля Бэлади, возможно даже его слияние с Гавэйзи, в конечном итоге родилось новое направление Ракс Шарки, в переводе означающее "женский сольный танец". Таким образом, восточный танцевальный стиль стал предусматривать выступление одной танцовщицы, а не целой группы, как это было принято в фольклорном направлении.

Первое западное шоу с участием восточных артисток было показано в Париже в 1889 году, а в 1893 его устроили в Чикаго. Танец окрестили французской фразой "Danse du Ventre.", что переводится, как «танец живота». В качестве рекламы для шоу, это название имело потрясающий успех, но привело к непониманию и искажению смысла выступления. Морально неподготовленная публика посчитала прекрасный танец безнравственным. Что говорить, если даже в современном мире у многих он ассоциируется со сценическим стриптизом.

В 40-х и 50-х годах ХХ века огромную популярность на Западе танец живота получил благодаря Голливуду, вернее, киноисскуству. Американские режиссеры изображали Восток так, как он им представлялся, ярким и блестящим, стирая границы между подлинным восточным стилем и фарсом. Так же использование таких аксессуаров, как змеи и мечи, не имеет никаких египетских или индийских корней.

Сейчас изучение танца живота привлекает женщин всего мира. Для них он представляет чем-то экзотическим, женственным и волнующим. Но следует отметить, что движения восточных направлений не только привлекательны и красивы, но и очень полезны.

Специалисты по хореографии называют танец живота своеобразной йогой для женщин, так как в нем присутствуют некоторые движения, которые без контроля дыхания выполнить практически невозможно. Кроме того, он способствует сжиганию калорий, развивает гибкость и подвижность суставов, улучшает кровообращение. Так же элементы тряски предотвращают развитие целлюлита и осуществляют массаж позвоночника и внутренних органов.

Профессиональные танцовщицы очень ценятся на Востоке: как на Западе восхищаются балеринами, так же преклоняются перед искусным исполнением танца живота в Сирии, Ливане и других странах. Признание это направления не получило лишь у исламских народов. Следуя их религии, оголять живот считается чуть ли не преступлением и карается суровым наказанием со стороны мужа или родственников.